Tường thuật trận đấu
Trận cầu diễn ra trong không khí sôi động tại Estadio Banorte, với Mexico quyết tâm tận dụng lợi thế sân nhà. Trong những phút đầu, đội chủ nhà tấn công liên tục, buộc lâu ban Pickford phải cứu thua nhiều lần. Bàn mở tỷ số đến ở phút 18 khi Edson Álvarez kết thúc một pha tấn công nhanh từ cánh trái. Mexico duy trì áp lực đến hết hiệp một nhưng không thể mở rộng tỷ số. Sau khoảng nghỉ, England bắt đầu điều chỉnh chiến lược, tăng cường lối chơi qua giữa sân. Jude Bellingham ghi bàn cân bằng ở phút 52, theo sau là pha đáp trả của Mateo Chávez (phút 67) đưa Mexico dẫn 2-1. Tuy nhiên, những phút cuối trở thành thảm họa cho Mexico khi England ghi thêm hai bàn liên tiếp từ các quả penalty, với Declan Rice và Kyle Walker hoàn thành cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.
Nhận định chiến thuật
Mexico áp dụng sơ đồ 4-3-3 với tập trung vào tấn công từ hai cánh, tận dụng tốc độ của Álvarez và động lực của Pineda ở giữa sân. Họ chơi rất tốt trong hiệp một, duy trì sở hữu bóng cao và tạo áp lực liên tục lên hàng thủ England. Tuy nhiên, đội chủ nhà lại thiếu sự ổn định ở phòng ngự, đặc biệt khi Maguire bắt đầu điểm lệnh cung cấp những đường chuyền từ phía sau. England khéo léo thay đổi chiến lược từ hiệp hai, sử dụng sự năng động của Bellingham để tạo lối chơi theo chiều sâu. Họ từng bước kiểm soát trận đấu, tận dụng sức mạnh thể lực của Rice và khả năng phòng ngự tuyệt vời từ Stones. Cuối cùng, sự linh hoạt chiến thuật của Southgate giúp England giành chiến thắng xứng đáng.
Bước ngoặt quyết định
Mặc dù Mexico dẫn 2-1, nhưng bước ngoặt thực sự đến từ phút 78 khi trọng tài thổi còi pênalty sau một pha phạm lỗi của César Montes với Reece James trong vòng 16 mét. Declan Rice tự tin sút từ chấm 11 mét, gỡ hòa 2-2 với một cú sút cứng qua tay Ochoa. Phút 87, lại là một quả pênalty khác khi Johan Vásquez phạm lỗi trong vòng cấm. Kyle Walker xử lý lạnh lẽo, đưa bóng vào góc dưới của lưới, chốt định duyên 3-2 cho England. Hai quả pênalty này, mặc dù đều hợp lệ, đã thay đổi toàn bộ kịch bản của trận đấu và tước đi cơ hội chiến thắng từ Mexico.
Phân tích sau trận
Chiến thắng 3-2 là kết quả xứng đáng cho England, mặc dù trận đấu được quyết định bởi hai quả pênalty ở những phút cuối. Southgate chứng minh được khả năng điều chỉnh, từ một đội chơi không hiệu quả ở hiệp một thành những chiến binh kiên định ở hiệp hai. Việc này giúp tuyển England có được ba điểm quý báu, tăng cường vị trí lãnh đạo bảng xếp hạng. Ngược lại, Mexico gặp thất vọng lớn khi lãng phí lợi thế sân nhà và không thể đem về kết quả dương tính. Với thất bại này, đội chủ nhà phải nắn nung lại chiến lược phòng ngự và sự kỷ luật trong những phút cuối. HLV Mexico cần phải sáng tạo hơn trong các pha phục hồi nếu muốn cạnh tranh ở vòng loại này.