Tường thuật trận đấu
Trận đấu vòng loại bán kết diễn ra kịch tính tại Gillette Stadium khi Đức và Paraguay cùng tỏa sáng trong 90 phút quy định. Germany chiếm lợi thế rõ rệt ở hiệp một với những đợt tấn công liên tiếp nhờ khả năng kiểm soát bóng của Wirtz và Musiala trên hai cánh. Paraguay dựa vào sự gắn kết phòng ngự dẫn dắt bởi Fabián Balbuena để chống lại áp lực. Bàn mở tỷ số đến ở phút 34 khi Kimmich tìm thấy Musiala trong vòng cấm, tiền vệ trẻ Đức thực hiện cú kết thúc sắc nét. Hiệp hai, Paraguay tăng cường sức tấn công và gỡ hòa ở phút 67 qua pha phối hợp tuyệt vời của Villasanti và Almirón, công phá chặt chẽ hàng thủ Đức. Cả hai đội đều có những cơ hội đáng tiếc nhưng không bàn nào được ghi thêm, buộc phải quyết định trên loạt sút luân lưu.
Nhận định chiến thuật
Đức áp dụng sơ đồ 4-2-3-1 với Ter Stegen hỗ trợ xây dựng từ phía sau, kiểm soát sân cỏ thông qua Kimmich và cặp hậu vệ tâm Rüdiger-Tah. Paraguay chọn sơ đồ phòng ngự 4-4-2 chặt chẽ, dựa vào sự quả cảm của đôi hậu vệ Balbuena-Alderete kết hợp với Almirón trên cánh bên để gây sức ép. Điểm yếu của Đức nằm ở bên cánh trái khi Raum liên tục bị Almirón khó chịu, buộc Wirtz phải rút xuống hỗ trợ. Paraguay thay đổi chiến lược ở hiệp hai, từ việc phòng ngự bị động chuyển sang tấn công thêm người giữa sân, khiến Đức mất kiểm soát. Chiến lược của Paraguay phát huy hiệu quả hơn ở giai đoạn cuối trận.
Bước ngoặt quyết định
Bước ngoặt quyết định không nằm trong 90 phút quy định mà chính là loạt sút luân lưu tàn khốc. Tại đó, Manuel Neuer bất ngờ bị Antony Silva chỉ định đứng trước cặp sút của Alfredo Aguilar, song thủ thành Đức bày tỏ sự khó chịu và yêu cầu thay đổi vị trí. Paraguay, dưới áp lực, vẫn giữ thần kinh tuyệt vời: từng tiền vệ chủ chốt như Junior Alonso và Cubas đều sút tính toán, còn Musiala và Neuer không thể tìm ra lối thoát cho Đức. Ở sút thứ 8, Aguilar ghi bàn quyết định, khiến Paraguay lập kỳ tích hiếm thấy khi loại một ứng viên vô địch mạnh như Đức để tiến vào vòng tiếp theo.
Phân tích sau trận
Chiến thắng của Paraguay trên loạt 11m là điều bất ngờ nhất của World Cup 2026, xốn xang bảng xếp hạng và ghi dấu ấn khó phai mờ cho bóng đá Nam Mỹ. Đức, dù chiến thắng nhân số sóng gió từ sớm, lại trả giá vì tâm lý căng thẳng cuối trận và những quyết định phòng thủ sai lầm ở hiệp hai. Thành công của Paraguay được ghi nhận là chiến thắng của sự kiên cường và kỷ luật chiến thuật. HLV Đức phải nhìn nhận lệch pha điều chỉnh, trong khi HLV Paraguay xứng đáng được ca ngợi vì chiến lược tấn công dấu ấn, khiến hàng thủ Đức bị quá tải ở những phút cuối. Paraguay giành quyền vào vòng tiếp theo với đầu óc hùng cường, trong khi Đức loại cuộc sơ sài nhất.