Tường thuật trận đấu
Tuyển Anh vượt qua Croatia 2-1 trong trận cầu hấp dẫn thuộc Bảng L tại sân AT&T Stadium, Arlington, trong một trận đấu thể hiện đẳng cấp dày dặn của cả hai đội tuyển. Harry Kane phá vỡ thế bế tắc ở phút 19 bằng cú đánh đầu đặc trưng từ đường phạt góc của Bellingham, phần thưởng cho sức ép tấn công dữ dội của Anh ở những phút đầu. Croatia thể hiện bản lĩnh đặc trưng khi Luka Modrić luồn bóng xuyên tuyến cho Kramarić vào phút 51, tiền đạo này bình tĩnh hạ gục Pickford để gỡ hòa 1-1. Với thế trận căng thẳng ở phút 73, Jude Bellingham tạo ra khoảnh khắc quyết định khi cú sút cong không thể cản phá làm thủ thành Livaković đứng yên bất lực. Croatia tạo áp lực mạnh trong những phút cuối nhưng hàng phòng thủ Anh dưới sự chỉ huy của Maguire đã giữ vững thành quả.
Nhận định chiến thuật
Tuyển Anh bố trí sơ đồ 4-3-3 với sự tự do đặc biệt dành cho Bellingham để tiến sâu vào vùng nguy hiểm. Declan Rice làm tốt vai trò neo giữa, cho phép Bellingham pressing quyết liệt và chạy chỗ đến vị trí nguy hiểm – chiến thuật liên tục gây rối cho hàng thủ Croatia. Kane thi đấu không cố định, thường lùi xuống để liên kết và kéo Gvardiol ra khỏi vị trí, tạo không gian cho Foden và Saka khai thác. Croatia đáp lại với lối chơi tổ chức 4-2-3-1 quen thuộc, Kovačić và Modrić điều phối kiên nhẫn từ sâu. Anh pressing với cường độ cao trong hiệp đầu buộc Croatia phòng thủ là chủ yếu. Hiệp hai Croatia điều chỉnh – Modrić lùi sâu hơn để nhận bóng trong khoảng trống trước khi phân phối nhanh – và chính sự thích ứng chiến thuật này đã tháo gỡ áp suất pressing của Anh, tạo ra bàn gỡ hòa của Kramarić. Bàn thắng quyết định của Bellingham cuối cùng chứng minh chất lượng cá nhân của Anh trội hơn kinh nghiệm tập thể của Croatia.
Bước ngoặt quyết định
Bàn đánh đầu của Kane ở phút 19 tưởng giản dị nhưng ẩn chứa sự tinh tế trong cách di chuyển – anh giả vờ chạy ra cột xa rồi đột ngột đổi hướng về cột gần khi đường bóng bổng của Bellingham hơi ngắn hơn dự kiến. Bóng đập cột dọc rồi vào lưới, thêm chút may mắn vào bản năng săn mồi của Kane. Bàn gỡ hòa của Croatia là minh chứng cho sự vĩ đại vượt thời gian của Modrić dù đã 40 tuổi – anh kiên nhẫn chờ pressing của Anh mất đội hình rồi xuyên bóng hoàn hảo vào đúng khoảng trống giữa Stones và Walker trong khoảnh khắc Kramarić tiến lên. Bàn thắng số ba của Bellingham ở phút 73 là tác phẩm thuần túy của sự xuất sắc – cú sút cong chân phải không có thì nhún khiến Livaković không kịp phản ứng. Khoảnh khắc đó nhấn mạnh Bellingham là một trong những cầu thủ nổi bật nhất của giải đấu.
Phân tích sau trận
Tuyển Anh đứng đầu Bảng L với 6 điểm, khẳng định vị thế ứng viên mạnh cho các vòng đấu loại trực tiếp. Cặp tấn công Bellingham – Kane cùng sự ổn định phòng ngự từ Rice tạo ra nền tảng chiến thuật vững chắc. Croatia dù thất bại nhưng trình diễn màn thể hiện đẳng cấp thực sự – đóng góp của Modrić ở tuổi 40 là điều phi thường. Tuy nhiên Croatia cần thắng trận cuối cùng ở vòng bảng để đảm bảo vé qua vòng tiếp theo và phải đặt câu hỏi liệu đội bóng lão luyện này có đủ thể lực cho ba trận đấu vòng bảng. Bảng L đang rất kịch tính sau kết quả Ghana 2-1 Panama cùng ngày, và các đội tuyển đều chờ đợi kết quả quyết định ở vòng đấu cuối.